今天如果有意娶外籍新娘，不論是透過相親方式或自己認識，也不論是準備娶泰國新娘或緬甸新娘，最好多瞭解一下當地的文化習俗才能與泰國新娘或緬甸新娘相處融洽；而不論泰國或緬甸都深受上座部佛教(南傳佛教)的影響，所以就來簡單介紹上座部佛教(南傳佛教)。
上座部佛教，又稱南傳佛教，以八正道為根本，教法純正。現存于東南亞的緬甸、泰國、斯里蘭卡、柬埔寨、老撾、越南南部、中國雲南邊境等地區。二十世紀初開始進入西方社會，八十年代開始進入中文世界。在西雙版納、德宏、思茅、臨滄等地，傣族、布朗族、德昂族幾乎是全民信仰南傳佛教，另有部份佤族也信仰南傳佛教。
上座部佛教(南傳佛教)因其由印度本土向南傳播到斯里蘭卡、緬甸等地，故稱為"南傳佛教"。南傳上座部佛教堅持維護佛陀的原本教法，只相信和崇敬佛、法、僧三寶，傳誦與尊奉巴利語律、經、論三藏，依照八聖道、戒定慧、四念處等方法禪修，大多數人致力於斷除煩惱、解脫生死、證悟涅槃。
上座部佛教(南傳佛教)流傳的地區幾乎都是全民信教的地區，這固然與當地的風俗習慣及歷代諸王的護持有關，但佛教僧團所起到的表率作用也不容忽視。在傳統上，上座部佛教(南傳佛教)寺院既是兒童接受傳統教育的學校，又是當地村民社區活動的中心，基本上村中所有的會議、公共活動，都是在寺院中舉行。作為上座部比丘，他們既是知識的代表及道德的楷模，又是積累功德的對象及道德理想的倡導者，他們充當著廣大在家信徒精神導師和心理醫生的角色。佛教的影響在上座部教區無所不在，幾乎滲透到每一個人的生活方式、行為模式、價值觀念、人生趣向等方面。
上座部佛教(南傳佛教)比較固守釋迦牟尼佛的言傳身教，佛陀出現於世間的目的乃是為了令眾生解脫痛苦、止息輪迴、導向寂止——涅槃。對待戒律恪守如下基本原則：
凡是尚未制定者不應再製；
凡是已經制定者不應廢除；
佛陀如何制定，即應如何受持遵行。
事實上，佛教徒並不求助於神，認為神和人的區別只在於生命長短，同樣得落於輪迴(天人五衰)；人的解脫在於自我的修行，最終達到涅槃，由此脫離輪迴，解脫痛苦。學術界有觀點認為，釋迦牟尼佛開創的佛教和西方宗教不同，是屬於無神論的。
在上座部佛教(南傳佛教)地區，無論出家僧人還是在家信徒，給人最大的感覺就是對佛法僧三寶的信仰和崇敬，菩提樹、佛塔、佛像、經書在人們心目中是神聖的，身披棕褐色袈裟的僧人社會地位是崇高的。
根據上座部佛法，現在的教法是由釋迦牟尼(Sakya- muni)所證悟並開示宣說出來的。所以，現在凡是修學正法、律的弟子，無不以苟答馬佛陀為本師。現在所處的教法時期是苟答馬佛陀的教法時期，現在的世界亦是苟答馬佛陀的教化區。所謂「二佛不並化」，在一個世界中的某一段極漫長的時期內，唯有一位佛陀出現於世間並教化眾生。如果說在一個世間有兩尊或多尊佛陀出現，或者說在某一尊佛的教化時期有其它的佛陀出現，那是絕不可能的事。所以，上座部佛教(南傳佛教)所禮敬、所皈依的佛陀專指苟答馬佛陀。
當然，上座部佛教(南傳佛教)認為在苟答馬佛陀之前還有許多位佛陀曾經出現於世間，其中包括經常提到的六位過去佛陀。除此之外，過去與未來皆有無量佛陀出世。不過，每一位佛陀所覺悟的法皆相同，而且每一位佛陀所宣說的教法也相同，皆宣說四聖諦、緣起法、八聖道，皆教導戒定慧，教導止觀禪修。在教法方面，因為諸佛所宣說之法皆相同，所以，禮敬一位佛陀之法即是禮敬一切諸佛之法。
根據上座部佛教(南傳佛教)，僧伽可以分為勝義僧和世俗僧兩種。勝義僧又稱為聖者僧，乃是指證悟道果的聖弟子，亦即「四雙八輩」的世尊聲聞僧；而世俗僧則是指已受具足戒、身披佛制袈裟、現出家沙門相的比庫、比庫尼僧。在上座部教區，對於嚴守戒律、精通三藏、德高望重的比庫，能夠得到廣大僧俗弟子的尊重。
除了佛法僧三寶以外，上座部佛教(南傳佛教)弟子並不皈依、敬事諸天神鬼。作為一位上座部比庫，他甚至不用向一位天神合掌禮敬，哪怕這位天神是一位已經證悟聖果的護法天神。根據戒律，比庫只應禮敬佛陀以及先受具足戒的上座比庫。上座比庫可以接受諸天、婆羅門、在家人的恭敬、禮拜、供養，當然也包括國王在內。在斯里蘭卡、緬甸、泰國等上座部佛教(南傳佛教)國家，國王或總統、首相見了有德的長老比庫，也會行五體投地禮，因為比庫是佛法僧三寶的代表，是住持正法的代表。
上座部佛教(南傳佛教)認為如果想要解脫痛苦、止息輪回就必須修行。修行的方法包括佈施、持戒、修習止觀等。然而，唯有修行觀慧直至證悟聖道果，才能斷除煩惱、出離生死輪回。因為佈施、持戒等雖然屬於善業，但是卻不能斷除煩惱，只能造成投生到人界或欲界天趣。如果禪修者修習定而達到禪那，而且能夠將禪那維持到臨死那一刻，他將能夠投生於梵天界。但是禪那只能夠鎮伏煩惱，仍然不能拔除煩惱之根。至於其它的善業，則是更加的不保險。
根據上座部佛教，佛陀教法的特點是導向解脫，導向寂止，導向正覺。同樣，作為佛陀的弟子就必須依循佛陀的教導，精進修行，以期達到斷除煩惱、解脫生死、止息輪回、導向寂滅——涅盤。
對於禪修者來說，他最低限度必須在今生今世證悟初果（入流果），如此才可以說是解脫了生死輪回。初果聖者不會再退轉回凡夫的境界，而只會不斷前進；而且，無論他們投生至何處，都不會再墮落到惡趣，而只會不斷地投生至更高的生命界，直到徹底止息生死、證趣無餘依涅盤。
正因為上座部佛教遵照佛陀以及當時聲聞聖弟子們所教導的正法、律修學與禪修，以期在今生今世現證寂靜涅盤為主要奮鬥目標，所以上座部佛教在傳統上是以所謂的「聲聞乘佛教」或「解脫道」為主流的。
當然，娶了泰國新娘或緬甸新娘，不見得要成為上座部佛教(南傳佛教)信徒，但請尊重和包容泰國新娘或緬甸新娘的習俗和文化，才能與泰國新娘或緬甸新娘婚姻幸福美滿！
